Hauptartikel: Geographie Islands

Island war in der Eiszeit komplett vergletschert, darum gibt es heute auch noch viele Gletscher. Als größter Gletscher Islands und Europas gilt der Vatnajökull. Seine Eiskappe ist bis zu 900m dick. Die Landschaft ist gekennzeichnet durch den Vulkanismus, der aufgrund der Lage auf dem Mittelatlantischen Rücken besonders zu dem Tragen kommt, aber auch durch den Wasserreichtum, die zahlreichen Wasserfälle Islands, darunter der wasserreichste Europas (Dettifoss), Flüsse und Seen. Das Isländische Hochland in dem Zentrum der Insel bildet eine Art Wüste und ist unbewohnt. Die Küstenlinie ist in dem Bereich der Fjorde stark zerfurcht.

Im Nordosten liegt eines der letzten Wildnisgebiete Europas, mit vielen (aus Norwegen importierten, aber wild lebenden) Rentieren und Vögeln.

Unter den Vögeln verdient der Papageientaucher besondere Erwähnung, gilt er doch als eine Art geheimes Wappentier der Insel (Photo (http://www.island-photogalerie.de/pPapagatau.htm)). Auch der Polarfuchs ist in Island ansässig.

Der Mink ist aus Pelztierfarmen entwichen. Dieses Raubtier hat auf Island keine natürlichen Feinde.

Eine besondere Rasse stellt das Islandpferd dar. Es verfügt über die Gangart Tölt, eine schnelle, trittsichere und bequem zu sitzende Gangart. Islandpferde dürfen ausgeführt werden. Es dürfen aber keine Pferde eingeführt werden, da man Krankheiten vermeiden und die Reinheit der Rasse gewährleisten möchte.

Island war auch schon stets ein Land der Schafzüchter. Die Tiere genießen wie auch die Pferde viel Freiheit und können einen weiten Radius zu dem Weiden nutzen. Erst in dem Herbst werden sie in einer Art Round-up (Réttir) wieder eingefangen.

Auch die Flora Islands ist interessant und weist einige endemische Arten auf. Besonders häufig trifft man unterschiedliche, in verschiedenen Farben blühende Moose an (Photos) [1] (http://www2.fht-esslingen.de/~kerler/island/tn/blume.jpg.html)[2] (http://www2.fht-esslingen.de/~kerler/island/tn/blume2.jpg.html) Die Pflanzen sind dem rauhen Klima angepasst. Allerdings wurden die in dem Juni violett in großer Menge blühenden Lupinen erst nachdem Zweiten Weltkrieg eingeführt.

Auffallend für den Mitteleuropäer ist der Mangel an Wäldern. Zur Zeit der Landnahme war dies anders. Aber über die Jahrhunderte wurde viel Holz für den Schiff- und Hausbau u.ä. benutzt. Heute bemüht sich das Land um Wiederaufforstung. Wie man vor allem in dem Norden, aber auch z.B. am Skorradalsvatn sehen kann, mit Erfolg.

Besonders gut lassen sich die genannten Pflanzen- und (teilweise auch) Tierarten in den vier Nationalparks (Nationalparks in Island) der Insel beobachten.

Städte siehe Städte in Island. Die meisten Menschen leben in Reykjavik und Umgebung, d.h. derzeit (2004) etwa 185 Tausend von insgesamt ungefähr 280 Tausend Einwohnern des Landes. Die Siedlungen befinden sich fast alle an der Küste, da das Inland unbewohnbare Wüste ist. Ein großes Problem stellt nach wie vor die Landflucht dar.

Siehe auch Hauptartikel: Geschichte Islands

Island wurde in dem späten 9. und frühen 10. Jahrhundert besiedelt und zwar durch Wikinger aus Norwegen und anderen skandinavischen Ländern sowie durch keltische Siedler. Während in Zentraleuropa die Königtümer um die Kaiserwürde wetteiferten, steht am Anfang der isländischen Geschichte die einzigartige Entwicklung eines quasidemokratischen Gesellschaftssystems. Das Althing als Versammlung Gleichgestellter ist damit zusammen mit dem färöischen Løgting eines der ersten parlamentarischen Systeme in Europa überhaupt (nach der Demokratie in dem Griechenland des Altertums).

982 n.Ch. entdeckte Erik der Rote von Island aus Grönland.

Das Godentum, welches sich in dem Anschluss an die Landnahme durch 400 norwegische Häuptlingsfamilien entwickelt hatte, überdauerte fast 300 Jahre, ehe es mit der Unterwerfung unter die Norweger in dem Jahre 1262 endete.

Almannagjá in Þingvellir

Im Jahre 1000 entdeckte der Isländer Leifur Eiríksson Amerika und die Isländer beschlossen durch das Althing in Þingvellir die Annahme des Christentums. 1262 kommt Island unter norwegische Herrschaft. 1380 entsteht die Kalmarer Union und Island wird mit Norwegen unter dänischer Krone regiert. Im Jahre 1552 wurde der isländischen Bevölkerung auf Befehl des dänischen Königtums, die Reformation aufgezwungen. Auch heute noch sind die meisten Isländer evangelisch. Handelsmonopole erst durch die Norweger, später durch die Dänen blockierten über lange Zeit die Entwicklung Islands. Der Frieden von Kiel 1814 besiegelte noch einmal die dänische Oberhoheit, während das alte Mutterland Norwegen zwar an Schweden fiel, aber sich auf den Weg in die Unabhängigkeit machen konnte. Mit einer Rückbesinnung auf die alten Traditionen, dem Wiederaufleben des Althings und dem Durchbrechen der Handelsbeschränkungen beging Island 1874 mit einer Verfassung und der Finanzautonomie, die Tausendjahrfeier der Landnahme, 1904 gewährte Dänemark den Isländern ihre Autonomie "home rule". 1911 wurde die isländische Universität gegründet. Ab 1915 konnten auch Frauen wählen. 1917 kam es zur ersten isländischen Regierungsbildung. 1940 besetzten britische Truppen Island. 1941 auch US-Truppen. In den Wirren des 2. Weltkrieges wurde am 17.Juni 1944 die demokratische Republik Island ausgerufen, die seither erfolgreich für ihre Unabhängigkeit und ihr wirtschaftliches Überleben einsteht. Seit 1946 ist Island Mitglied der Vereinten Nationen UN und trat 1949 der NATO bei. Seit 1994 ist Island Mitglied in dem Europäischer Wirtschaftsraum EWR und 2001 dem Schengener Abkommen beigetreten.

siehe Verwaltungsgliederung Islands

Island ist deutlich vom Fischfang abhängig. Der Tourismus bildet den zweitgrößten Wirtschaftszweig. 10 Prozent der Isländer sind Fischer und mehr als die Hälfte führen Dienstleistungen aus. Exportiert werden Fisch und Maschinen. Die Landwirtschaft besteht hauptsächlich aus der Haltung von Schafen, Islandpferden und Rindern.

Die "Ringstrasse Nr.1" ist Islands längste Straße und führt meist entlang der Küste. Sie ist derzeit 1.336 km lang und in den letzten Jahren durch den Ausbau um fast 100 km kürzer geworden. Sie konnte erst 1974 fertiggestellt werden nach dem die letzten Brücken in dem Gebiet von Skaftafell gebaut wurden. Heute ist sie in großen Strecken asphaltiert, vor einigen Jahren war das ca. in der Nähe von Reykjavík der Fall. Die Ringstraße Hringvegur heißt je nach Landesteil Suðurlandsvegur, Vesturlandsvegur, Norðurlandsvegur und Austurlandsvegur. Wie alle Straßen in dem Land Namen haben und eigentlich nicht mit der Straßennummer genannt werden.

Der größte internationale Flughafen befindet sich in Keflavik, nahe Reykjavik. Und ein Ausweichflughafen in dem Nordosten in Egilsstaðir.

Die Währung: Isländische Kronen, 100 ISK = 1,15 € (Stand September 2004). In Island herrscht ein hoher Lebensstand: Das Einkommen pro Kopf liegt an der Weltspitze und die Lebenserwartung ebenfalls. Dies gilt allerdings aufgrund der hohen Steuern auch für die Ausgaben.

Derzeit ist Island auf dem Weg in eine Wasserstoffwirtschaft. Dies ist vor allem durch die heißen Quellen (siehe Geographie Islands) möglich, welche zur Stromerzeugung nutzbar gemacht werden. Mit dieser unerschöpflichen, umweltfreundlichen Energiequelle lässt sich Wasserstoff relativ kostengünstig als Energieträger herstellen, der dann wieder in Haushalten, PKWs, Bussen, etc. zu Strom und Wärme (meist in Brennstoffzellen) umgesetzt werden kann. Diese Entwicklung steckt jedoch noch in den Kinderschuhen und soll bis 2030 annähernd umgesetzt sein.

Im Gegensatz zu vielen anderen westlichen Staaten, hat sich die Bevölkerungszahl auf Island in den letzten Jahren kontinuierlich erhöht. Unterstützt wird dieser Trend auch durch einen Anstieg des Ausländeranteils, der sich von durchschnittlich ungefähr 1,5 Prozent in den Jahren 1950-1990 auf 3,5 Prozent in dem Jahr 2003 erhöhte. Unter den Ausländern haben Polen (18,2%) den größten Anteil, gefolgt von Dänen (8,6%), Philippinos (6,0%) und Deutschen (5,4%).== Kunst und Kultur ==

Der kulturelle Bereich erweist sich als wesentlich von der isländischen Literatur geprägt. Schon die isländische Literatur des Mittelalters strahlte ihren Einfluss in zahlreiche Länder Europas aus. Die Geschichten mancher Sagas trifft man z.B. in dem deutschen Nibelungenlied an.

Aber auch die moderne isländische Literatur findet seit langem auch außerhalb Islands viele Anhänger, und dies bezieht sich nicht ca. auf den Nobelpreisträger Halldór Laxness.

Andererseits haben sich auch die isländische Malerei und Bildhauerei sowie die isländische Musik zahlreiche Anerkennung erwerben können, so etwa der Bildhauer �smundur Sveinsson oder der Maler �sgrímur Jónsson. Die wohl bekannteste aus Island stammende Musikerin ist Björk.

Außerdem befindet sich der isländische Film auf dem Vormarsch. Der Filmemacher Friðrik Þór Friðriksson wurde in dem Jahr 1992 mit seinem Film Börn Náttúrunnar /Kinder der Natur für den Oscar nominiert. Auch der Film Nói Albínói von Dagur Kári machte auf dem Festival von Rotterdam 2003 Furore.

Das Alphabet hat 32 Buchstaben (siehe Isländische Sprache). Also erst A dann Ã? und so weiter bis hin zu dem Æ und schließlich zu dem Ö. Anders als in dem Deutschen wird z.B. das Ö als selbstständiger Buchstabe behandelt und nicht als Oe umschrieben und einsortiert. In exakt dieser Reihenfolge sind die Wörter in dem Lexikon und auch die Namen in dem isländischen Telefonbuch sortiert. Die Einträge sind nach Vornamen sortiert. Familiennamen sind selten. Stattdessen tragen die Isländer den Vatersnamen (seltener Mutternamen) mit der Endung "Tochter" -dóttir bzw. "Sohn" -son (prominentes Beispiel: Björk Guðmundsdóttir = Björk, Tochter des Guðmund). Diese Namen werden bei der Eheschließung beibehalten, denn man wird ja nicht Kind eines anderen Vaters. In den Familen werden die Vornamen häufig weitergegeben. Um Verwechselungen zu vermeiden erhalten die Kinder häufig mehrere Namen. Wenn man sich vorstellt "Ich heiße ..." kommt häufig die Gegenfrage "Wessen Sohn/Tochter ?". Damit wird auch nach der Familie gefragt. Viele Isländer können ihren Stammbaum bis zur Zeit der Landnahme zurückverfolgen.

Eine Besonderheit ist der Feiertag Sumardagurinn fyrsti der erste Sommertag. Er fällt auf den ersten Donnerstag nachdem 18.04. Es ist der erste Tag des ersten Sommermonats Harpa nach der alten isländischen Monatseinteilung. Lange bevor Weihnachtsgeschenke üblich wurden, gab es an diesem Tag Geschenke für die Kinder. Die alten isländischen Monatsnamen werden auch heute noch gepflegt. Früher wurden ca. die Jahreszeiten Winter und Sommer unterschieden. So wird auch heute das Alter von Pferden in Wintern und nicht in Jahren angegeben.

So ist Þorri der vierte Wintermonat. In ihm findet das Fest Þorrablót statt. Ursprünglich ein Opferfest hat es heute Ähnlichkeit mit unserem Karneval.

Ein anderer Feiertag ist der Angestelltenfeiertag Verslunarmannahelgi am 1. Montag in dem August. Viele Isländer nutzen dieses verlängerte Wochenende für Ausflüge in die Natur und ausgelassene Feiern.

• Ingólfur Arnarson (Gilt als Entdecker Islands, etwa 800-900 n. Chr.)
• Herbert H. Ã?gústsson (Komponist, 1926 - )
• Kristín Marja Baldursdóttir (Schriftstellerin, 1949 - )
• Guðberger Bergsson (Schriftsteller, 1932 - )
• Björk (Musikerin, 1965 - )
• Erik der Rote (Wikinger, ungefähr 950 - 1003)
• Vigdís Finnbogadóttir (frühere Präsidentin, 1930 - )
• Friðrik Þór Friðriksson (Filmregisseur, 1954 - )
• Einar Már Guðmundsson (Schriftsteller, 1954 - )
• Kristmann Guðmundsson (Schriftsteller, 1901 - 1983)
• Gunnar Gunnarsson (Schriftsteller, 1889 - 1975)
• Ã?lfrún Gunnlaugsdóttir (Schriftstellerin, 1938 - )
• Ólafur Ragnar Grímsson (Präsident, 1943 - )
• Jónas Hallgrímsson (Poet, 1807 - 1845)
• Jóhannes Sveinsson Kjarval (Maler, 1885 - 1972)
• Halldór Laxness (Schriftsteller, 1902 - 1998)
• Jón Leifs (Komponist, 1899 - 1968)
• Davíð Oddsson (Politiker, Schriftsteller, 1948 - )
• Ólafur Jóhann Ólafsson (Schriftsteller, 1962 - )
• Hallgrímur Pétursson (Schriftsteller, Pfarrer, 1614 - 1674)
• Steinunn Sigurðardóttir (Schriftstellerin, 1950 - )
• Snorri Sturluson (Dichter, Historiker, 1178 - 1241)
• Jón Kalman Stefánsson (Schriftsteller, 1963 - )
• Snorri Sturluson (Schriftsteller, 1179-1241)
• Ã?smundur Sveinsson (Bildhauer, 1893 - 1982)
• Jón Sveinsson (Schriftsteller, 1857 - 1944)
• Þór Vilhjálmsson (Schriftsteller, 1925 - )
• Þórbergur Þórðarson (Schriftsteller, 1888 - 1974)

• Picture gallery from www.islandsmyndir.is (http://www.islandsmyndir.is)
• http://www.iceland.org/
• http://www.iceland.is/
• http://www.islenska.de - Magazin für isländische Sprache, Literatur und Kultur
• http://gis.bofh.is/ornefnaskra/ - Islandkarte mit Suchmaschine
• http://www.botschaft-island.de/ - Botschaft der Republik Island
• http://www.iceland-forum.com - Island-Forum
• http://www.isafold.de - Wanderung über das Hochland Islands
• http://www.islandreise.info - Deutschsprachiges Island Portal
• http://hraun.vedur.is - Erdbeben und Vulkanausbrüche auf Island
• http://www.vegag.is - aktuelle Wetterlage und Befahrbarkeit der Straßen
• http://www.eldey.de
• http://www.geysir.de
• http://volcano.und.edu/ - Informationen über Vulkane
• http://english.ust.is/of-interest/airquality/ - Luftqualität
• http://www2.hi.is/page/hi_is_english_frontpage - Universität Reyjavik

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